Investigadores del Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM) de la ciudad española de Valladolid han descifrado el potencial terapéutico del ácido oleanólico, una sustancia triterpénica presente en la cutícula y las hojas del olivo que puede ayudar a combatir los signos y síntomas de enfermedades con un importante componente inflamatorio, como la esclerosis múltiple.
Según publica en su último número la revista “British Journal of Pharmacology”, los investigadores han comprobado que utilizando este compuesto como principio activo se consigue que la enfermedad evolucione de forma más lenta.
"El desarrollo de la enfermedad es sensiblemente más lento en los animales cuando se les administra el fármaco y, además, conseguimos reducir significativamente e incluso eliminar en algunos casos todos los procesos inflamatorios que van asociados a la enfermedad, lo que repercute en la mejoría de los ratones desde el punto de vista patológico", señaló a la revista María Luisa Nieto, de la Unidad de Inmunidad Innata e Inflamación del IBGM.
Para este estudio, se ha utilizado el mejor modelo animal disponible para estudiar la esclerosis múltiple, la encefalomielitis autoinmune experimental (EAE), una enfermedad desmielinizante inflamatoria del SNC en roedores que comparte con la esclerosis múltiple humana características clínicas, patogénicas e histopatológicas.
Gracias a este modelo, se ha puesto de manifiesto el potencial del ácido oleanólico como agente capaz de atenuar de forma notable los signos clínicos (control muscular, peso, supervivencia) e inmuno-inflamatorios (alteraciones en la permeabilidad vascular, infiltración de leucocitos, presencia de citoquinas) de la EAE.
El grupo de investigadores ha patentado una nueva aplicación farmacológica y en la actualidad está profundizando a nivel celular y molecular en cómo estos compuestos afectan al beneficio que se produce en la patología.
A la espera de que la industria farmacéutica se interese por esta importante novedad, los científicos españoles esperan contactar con neurólogos para poder llevar el estudio a la práctica clínica.