Las dunas del planeta Marte son más dinámicas de lo que se creía, y llegan a desplazarse hasta varios metros, según han podido constatar un grupo de científicos gracias a las imágenes de la sonda de reconocimiento Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la Nasa que orbita dicho mundo.
"Estamos acostumbrados a pensar que la arena en Marte es relativamente inmóvil, por lo que estas nuevas observaciones están cambiando nuestra perspectiva", señaló Nathan Bridges, científico planetario del Laboratorio de Física de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland (Estados Unidos).
Bridges, publicó sus hallazgos en la revista Geology, y escribió: “Marte tiene más ráfagas de las que se pensaba "o los vientos son capaces de transportar más arena".
Por la superposición de las imágenes detectadas por la sonda muestran claramente el movimiento de las dunas, algo que contrasta con las teorías científicas tan sólo una década atrás que apuntaban a que no se movían o lo hacían a un ritmo tan lento que no se podía detectar.
La sonda MRO, lanzada en el año 2005, ha proporcionado imágenes con una cámara de alta resolución HiRISE que lleva incorporada han permitido documentar el movimiento anual de una docena de dunas y otras formaciones en todo el planeta.
Se pudo concluir que la atmósfera de Marte es muy tenue, por lo que se necesitan vientos mucho más fuertes para mover un grano de arena. También se ha calculado, hacen falta vientos de hasta 130 kilómetros por hora para mover esas pequeñas partículas que en la Tierra se desplazarían con vientos de unos 16 kilómetros por hora.
Según los científicos no han registrado movimiento en todas las dunas observadas, pero subrayan que este descubrimiento destaca la importancia de la vigilancia a largo plazo en alta resolución.