El programa espacial de la República Popular China lanzará a principios de noviembre, en una fecha que dependerá de las condiciones meteorológicas, la nave "Shenzhou VIII", la primera del país asiático que se acoplará a otra ya antes lanzada, según informó la agencia Xinhua.
El aparato, que estará tripulado, ya está en la posición vertical previa al lanzamiento en la base espacial de Jiuquan (noroeste del país) y se ultiman los preparativos para el posterior acoplamiento, un paso clave para China en su objetivo de construir una base espacial permanente.
Una vez lanzada, la nave deberá unirse al "Tiangong", cuyo significado es "Palacio Celestial", módulo de laboratorio espacial que orbita alrededor de la Tierra desde su lanzamiento el pasado 29 de septiembre.
El segundo acoplamiento experimental con el "Shenzhou IX" se producirá en 2012, según las estimaciones, mientras que la "Shenzhou VIII" regresará a la Tierra, y la "Shenzhou X" podría estar tripulada por la primera mujer astronauta de China, también el próximo año.
Con este programa, China, el tercer país que llevó un astronauta al espacio (en 2003), quiere demostrar su capacidad tecnológica.
