Un avance en Materials Today Communications muestra cómo cianobacterias y hongos convierten al hormigón en un material autocurativo, sostenible y de bajo mantenimiento.
UnestudiopioneropublicadoenMaterialsTodayCommunicationsporNishaRokayaysuequipodeinvestigadoreshan realizado una publicaciónquepodríatransformarlaindustria de la construcción:unhormigóncapazderepararsuspropiasgrietasgraciasaunsistemadeco-cultivodecianobacteriasdiazotróficasyhongosfilamentosos.Inspiradoenloslíquenesnaturales,estesistemasimbióticopermitequeelmaterialproduzcabiomineralesdeformaautónoma,eliminandolanecesidaddecostososinsumosexternos.“Elobjetivodeesteestudioescrearunsistemadelíquenessintéticosconunasimbiosisfotótrofa-heterótrofa,similaraladeloslíquenesnaturales,paraqueelsistemapuedaproducirbiomaterialesdeformaautosostenida”,declararonlosautores,destacandoelpotencialdeestatecnologíaparacrearestructurasmásduraderas.
ElsistemacombinacianobacteriascomoAnabaenainaequalisyNostocpunctiformeconelhongoTrichodermareesei,lograndoqueelhormigóngenerecarbonatosdecalcio(CaCO₃)parasellarfisurasporsímismo,usandosoloaireyluz.Esteprocesoimitalacapacidaddeloslíquenesparaprosperarenentornoshostiles,haciendoqueelhormigónseaprácticamenteautosuficiente.“Sehacomprobadoquetresdeestossistemasdecocultivopuedencrecermuybienúnicamenteenunmediolíquidoinorgánicosinningunafuenteadicionaldecarbonoonitrógeno”,afirmaronlosinvestigadoresenMaterialsTodayCommunications.Estedescubrimientoprometereducirdrásticamenteloscostosdemantenimientodepuentes,edificiosycarreteras.
Grietas que desaparecen solas: Un futuro sostenible
Paraconfirmarlaeficaciadeestehormigónautocurativo,loscientíficosdesarrollaronunprotocoloconcincométodosdeanálisis,desdedensidadópticahastaensayosdeficocianina,demostrandoquelascianobacteriasyhongosprosperanmejorjuntosqueporseparado.“Elcrecimientodecianobacteriasyhongosenlossistemasdecocultivofuesignificativamentemejorquesucrecimientoaxénico,loquedemuestralaimportanciadelasinteraccionesmutuas”,explicaronlosautoresenMaterialsTodayCommunications.Estasinergianosolopermitequeelhormigóncuresusgrietasdeformanatural,sinoquetambiénabrelapuertaaconstruccionesmásresistentesyrespetuosasconelmedio ambiente.
ConelrespaldodelaAgenciadeProyectosdeInvestigaciónAvanzadadeDefensa(DARPA),estesistemaestálistoparadarelsiguientepaso:pruebasenmuestrasdehormigónagrietado.“LaproducciónautosostenidadeprecipitadosdeCaCO₃mediantedichossistemasdecocultivosepuedeprobarenmuestrasdehormigónagrietado”,señalaronlosinvestigadoresenMaterialsTodayCommunications.Estehormigóninteligentenoessolounapromesa,sinoelfuturodelaingeniería civil.
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