Competencia entre la NASA y entidades privadas son claves en la exploración espacial

La agencia espacial de los Estados Unidos, la NASA indicó esta semana que la competencia con empresas privadas es clave para reemplazar los transbordadores.

"Creemos que la competencia es clave para acelerar este programa", sostuvo el directivo de la NASA, Lori Garver, en una conferencia telefónica con hombres de prensa.

"Estamos abriendo una nueva era que abarca la innovación del sector privado junto a la importancia de lo que hacemos aquí en el gobierno", expresó Garver.

El renovado debate sobre cómo reestablecer rápidamente el acceso de Estados Unidos a la Estación Espacial Internacional (EEI) tras el retiro activo del transbordador llega mientras la empresa SpaceX, con sede en California, prepara su primer vuelo de pruebas al laboratorio orbital este sábado.

Pero con planes de una nave tripulada sin proyección de concretarse antes del período 2015-2017, y la NASA destinando cientos de millones de dólares en capital inicial para cuatro empresas privadas, algunos legisladores han pedido un proceso más acelerado.

Mientras que el Congreso de los EE UU aprobó la semana pasada un proyecto que pide a la Nasa realizar la elección inmediata de una compañía para el fondo por un vuelo comercial, que planea distribuir a finales de este año y que se espera alcance los 500 millones de dólares.

El año pasado, el programa de la Nasa Desarrollo de Tripulación Comercial (CCDev2, en inglés) dio unos 270 millones de dólares a cuatro empresas: la Blue Origin (22 millones), la Boeing (92,3 millones) la SpaceX (75 millones) y Sierra Nevada (80 millones).

El congresista Frank Wolf, titular del subcomité de Asignaciones de la Cámara (que fiscaliza el presupuesto de la Nasa), señaló la semana pasada que el enfoque actual "corre un alto riesgo de fracaso" mediante la financiación de numerosas empresas. El esquema llevaría a que "los que pagan impuestos no tengan beneficios tangibles a cambio de una inversión sustancial", acotó.