Detectan oxígeno en luna de Saturno

La sonda Cassini detectó oxígeno en una baja concentración en Dione, una de las lunas de Saturno, lo que indica que tiene una tenue atmósfera, aunque mucho menos densa que la de la Tierra, según informó la NASA.

"La sonda Cassini ha detectado por primera vez iones de oxígeno molecular en la helada luna de Saturno de Dione", dice un comunicado del equipo encargado de esta misión.

Aunque también se aclaró que los iones de oxígeno están muy dispersos  (uno por cada 11 centímetros cúbicos), lo que hace esta concentración equivalente a la de la atmósfera de la tierra a una altura de 480 kilómetros.

"Ahora sabemos que Dione, al igual que los anillos de Saturno y su luna Rhea, es una fuente de moléculas de oxígeno", indicó Robert Tokar, un miembro de la misión Cassini.

Este hallazgo confirma que el oxígeno es común en el sistema de lunas de Saturno y que puede ser originado en procesos que no implican formas de vida.

La sonda Cassini fue lanzada en 1997, es una misión en la que participan la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Italiana cuyo objetivo es estudiar los cambios climáticos en Saturno y en sus lunas.