El agresor contra la base naval estadounidense fue identificado como Aaron Alexis, un ex miembro de la Armada de EEUU, quien padecía enfermedades mentales, como la paranoia y trastorno del sueño, tras participar en los trabajos de rescate del atentado a las Torres Gemelas. Según investigaciones policiales, Alexis, de 34 años, recibía tratamiento desde agosto en la Administración de Veteranos por las secuelas mentales que le había provocado ser testigo de la tragedia del 11 de setiembre. Pese a su estado psicológico, la Armada nunca lo declaró mentalmente incapaz por lo que aún tenía su permiso de ingreso a las entidades de la organización de la Marina de Guerra, tal y como sucedió en este nuevo atentado.