El cielo de Marte volvió a ofrecer una escena excepcional. El rover Perseverance de la NASA fotografió el 13 de agosto de 2026 un eclipse solar parcial provocado por Fobos, una de las dos lunas del planeta rojo, apenas un día después del eclipse total de Sol que fascinó a millones de personas en la Tierra. La observación fue realizada desde la superficie marciana mediante la cámara izquierda Mastcam-Z instalada en el mástil del vehículo explorador. Los registros oficiales de la NASA confirman que la imagen fue obtenida durante el sol marciano 1948, a las 10:13:51 de la hora solar media local.
Fobos cruzó frente al Sol en el cielo de Marte
La secuencia muestra la silueta irregular de Fobos atravesando el brillante disco solar sin llegar a cubrirlo por completo. A diferencia de la Luna terrestre, el pequeño satélite marciano tiene una forma irregular y dimensiones mucho menores, por lo que los eclipses vistos desde Marte presentan un aspecto distinto a los que pueden apreciarse desde nuestro planeta. Perseverance ya ha registrado este tipo de eventos anteriormente utilizando Mastcam-Z, su sistema de cámaras panorámicas y con capacidad de zoom.
La coincidencia llamó especialmente la atención porque ocurrió solo un día después del eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 en la Tierra. Aquel fenómeno fue visible en su fase total desde zonas de Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, España y una pequeña región de Portugal, mientras que gran parte del hemisferio norte pudo observarlo parcialmente. En Marte, en cambio, Fobos únicamente ocultó una parte del Sol mientras recorría rápidamente su superficie aparente.
¿Por qué la NASA observa eclipses desde Marte?
Más allá del impacto visual, los eclipses de Fobos tienen valor científico para la NASA. El seguimiento preciso de estos tránsitos permite estudiar pequeños cambios en la órbita del satélite marciano. Según la agencia espacial, la gravedad de Fobos genera fuerzas de marea sobre Marte y su evolución orbital puede aportar información sobre las características de la corteza y el manto del planeta rojo.
Las imágenes también vuelven a demostrar la importancia de Perseverance como los “ojos” de la humanidad en Marte. Desde su llegada al planeta rojo en febrero de 2021, el rover no solo analiza rocas y busca evidencias sobre antiguos ambientes potencialmente habitables, sino que también dirige ocasionalmente sus instrumentos hacia el cielo. Esta vez, sus cámaras permitieron contemplar un eclipse solar desde otro mundo apenas 24 horas después de que la Luna hiciera lo propio frente al Sol visto desde la Tierra.