Un equipo de investigadores de la Universidad de Michigan ha descubierto que la desaceleración de la rotación de la Tierra está directamente vinculada al aumento de oxígeno en la atmósfera. El estudio, publicado en la revista Nature, explica que los días más largos favorecieron la actividad de las cianobacterias, microorganismos que producen oxígeno a través de la fotosíntesis, marcando el inicio del Gran Evento de Oxidación hace 2.4 mil millones de años.
DÍAS MÁS LARGOS, MÁS OXÍGENO
El estudio detalla que a medida que la rotación de la Tierra se desaceleraba, los días se alargaban, permitiendo a las cianobacterias más horas de luz solar para realizar la fotosíntesis. Estas condiciones impulsaron la liberación de oxígeno, transformando la atmósfera primitiva del planeta y sentando las bases para la evolución de organismos multicelulares.
En el Lago Hurón, los científicos analizaron comunidades microbianas modernas que imitan estas condiciones. Observaron que estas bacterias necesitan varias horas de luz continua para iniciar la producción de oxígeno, lo que refuerza la conexión entre la duración del día y la acumulación de oxígeno en la atmósfera.
¿POR QUÉ LA ROTACIÓN DE LA TIERRA ESTÁ DISMINUYENDO?
La ralentización de la rotación terrestre se debe al efecto gravitacional de la Luna, que provoca que el satélite se aleje del planeta a una tasa de 3.8 centímetros por año. Este fenómeno genera fricción que reduce la velocidad de rotación, alargando los días.
Evidencias fósiles indican que hace 1.4 mil millones de años los días duraban solo 18 horas, mientras que hace 70 millones de años eran 30 minutos más cortos que los actuales. Aunque el cambio de 1.8 milisegundos por siglo es imperceptible, sus efectos acumulativos han tenido un impacto significativo en la evolución de la vida en la Tierra.
