El ‘cometa del siglo’ se acerca a la tierra: ¿Cómo y cuándo ver al Tsuchinshan-ATLAS?

El cometa Tsuchinshan-ATLAS (C/2023 A3), proveniente de la lejana Nube de Oort, alcanzará su mayor visibilidad desde la Tierra este fin de semana, según informó el Instituto Geofísico del Perú (IGP). Aunque hoy, sábado 12 de octubre, se acercará al planeta, será a partir del domingo 13 cuando podrá ser observado con claridad tras la puesta del sol, mirando hacia el horizonte oeste.

Nobar Baella, investigador científico del IGP, explicó que el cometa ha sido monitoreado por cámaras del volcán Ubinas durante la última semana. "Aunque por ahora no es fácilmente visible a simple vista, se espera que a partir del domingo 13 lo sea, esta vez después de la puesta del Sol, en dirección del horizonte oeste", detalló Baella.

¿CUÁNDO FUE DESCUBIERTO EL COMETA?

El cometa Tsuchinshan-ATLAS fue descubierto en enero de 2023 por astrónomos en China, desapareciendo de los radares por 44 días antes de ser redescubierto en Sudáfrica. Proveniente de la Nube de Oort, un vasto cinturón de cometas que rodea el sistema solar, este cometa ha despertado gran interés entre astrónomos y aficionados debido a su espectacular brillo y trayectoria.

Se trata de un cometa brillante que ha recorrido miles de años de viaje hasta llegar a las proximidades del Sol. Desde finales de septiembre, cuando alcanzó el perihelio –el punto más cercano al Sol en su órbita– su luminosidad ha aumentado, y durante los primeros días de octubre fue visible al amanecer. Ahora, con el paso de los días, su brillo irá disminuyendo gradualmente, marcando este evento como su única visita al interior del sistema solar.

¿CÓMO Y CUÁNDO VER EL COMETA?

El IGP recomienda que los interesados en observar el cometa el domingo 13 de octubre lo hagan en zonas con cielos despejados, mirando hacia el oeste después del atardecer. El cometa Tsuchinshan-ATLAS se encuentra actualmente más allá de la órbita de Júpiter, por lo que su observación podría requerir binoculares o telescopios pequeños a medida que su brillo disminuya.

Este fenómeno promete ser un espectáculo impresionante y una oportunidad única para observar un cometa de la Nube de Oort en su paso cercano a la Tierra.