Científicos lograron secuenciar el genoma completo de la bacteria que causó la peste negra o bubónica, que devastara Europa en el siglo XIV.
Dicha investigación, es la primera que logra reconstruir un genoma de un microorganismo antiguo, ofrece información valiosa sobre la forma como cambia la virulencia de los patógenos a través del tiempo.
En este estudio participaron investigadores de las universidades de McMaster en Canadá, de Tubingen en Alemania, de Carolina del Sur en Estados Unidos y el Instituto Max Planck en Alemania.
El genoma de la bacteria Yersinia pestis, que se sabe fue responsable de la epidemia ocurrida entre 1347 y 1351 en Europa, les permitirá ahora tener un registro de los cambios de la evolución del microorganismo durante cientos de años.
A pesar de que la peste bubónica ha sido una de las pandemias más devastadoras de la historia, sólo hasta hace pocos años se logró confirmar el tipo de microorganismo que la causó.
En sólo cinco años, de 1348 a 1353, la peste bubónica mató a 30 y 50 millones de personas. La confirmación se logró gracias a una novedosa técnica para extraer pequeñísimos fragmentos de ADN de esqueletos medievales de un cementerio cerca de Londres.
"Con el mejor entendimiento de la evolución de este patógeno letal, estamos entrando en una nueva era en la investigación de enfermedades infecciosas", comento Michael DeGroote, integrante del grupo de investigadores.
“Los datos genómicos muestran que esta cepa o variante de la bacteria es la antecesora de todas las plagas modernas que tenemos actualmente en el mundo” subrayó el investigador.
