Luego de varios estudios realizados, investigadores canadienses han descubierto que un marcador de las células tumorales es un receptor del virus del sarampión, con lo cual seria posible su utilización para ayudar a combatir el cáncer. El hallazgo ha sido publicado en Plos Pathogen.
El doctor Chris Richardson, de la Escuela de Medicina de Dalhousie (Canadá), y sus colaboradores, observaron que el marcador de las células tumorales, PVRL4 (nectina 4), es un receptor del virus del sarampión.
El receptor PVRL4 se encuentra en las células de las vías respiratorias, y el virus del sarampión infecta el tejido del tracto respiratorio y los pulmones. Grandes cantidades de PVRL4 están presentes en varios tipos de cáncer, que tienen su origen en las células de los pulmones, las mamas, el colon y los ovarios.
Este receptor fue descubierto luego de comparar las proteínas producidas en células cancerígenas susceptibles a los virus con proteínas de células resistentes. Toda vez que el PVRL4 se encuentra en muchos tipos de cánceres humanos, el virus del sarampión se podría utilizar especialmente para infectar las células cancerosas y activar el sistema inmune contra los tumores.
La capacidad del virus del sarampión para matar células cancerosas ha sido previamente estudiada por los investigadores, pero ésta es la primera vez que se demuestra que el virus se dirige a un receptor común altamente expresado en las células cancerosas de los pulmones, las mamas, el colon y los ovarios. Los investigadores señalaron que este método podría ser utilizado para combatir muchos tipos diferentes de cáncer.
