La aparición de la narcolepsia parece seguir las mismas características de la gripe H1N1 y otras infecciones de las vías respiratorias superiores, según un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford (Estados Unidos).
Los resultados de la investigación realizada con pacientes de China, cuyos hallazgos ya están disponibles 'on line' en la versión digital de 'Annals of Neurology' muestran que el pico de los casos de narcolepsia se produjo de cinco a siete meses después de un pico en infecciones por gripe, resfriado o la gripe H1N1 en el país.
"Los resultados reflejan que las infecciones de las vías respiratorias en invierno por la gripe A (H1N1 incluido) o por 'sreptococcus pyogenes', son desencadenantes de la narcolepsia", explica el experto en narcolepsia y profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento, Emmanuel Mignot.
El estudio ha seguido los recientes informes sobre una vacuna contra el H1N1, no utilizada en Estados Unidos ni en China, que parecía conducir a la narcolepsia. Sin embargo, esta investigación no encontró ninguna correlación entre la vacunación y la narcolepsia en los pacientes estudiados en China.
"El descubrimiento de la asociación con la infección, y no con la vacunación, es importante ya que sugiere que limitar la vacunación por miedo a la narcolepsia podría aumentar el riesgo global", explican los autores.
Alrededor de tres millones de personas en todo el mundo sufren narcolepsia, una enfermedad neurológica que se caracteriza por somnolencia diurna, sueño irregular durante la noche y la cataplejía, pérdida repentina del tono muscular y la fuerza.
Los expertos creen que a una persona que tiene una predisposición genética a la enfermedad, puede ser conducida a la narcolepasia por algún factor medioambiental que entra en acción en su sistema inmunológico. Estudios anteriores han mostrado que las infecciones por 'streptococcus pyogenes', como la faringitis estreptocócica, precedieron a la aparición de la narcolepsia en los caucásicos, "lo que sugiere un papel para las infecciones de las vías respiratorias superiores en el desencadenamiento de la enfermedad", aseguran los expertos.
La Organización Mundialde la Salud (OMS) realizó una investigación y determinó que esa vacuna en particular actuó en un "esfuerzo conjunto" con "algún otro factor que aún se desconoce" para aumentar el riesgo en los que ya están genéticamente predispuestos, concluye el informe.
