Medicamentos para reducir el colesterol disminuirían el riesgo de un cáncer

El equipo de investigación señaló en Journal of the National Cancer Institute que los veteranos que consumían fármacos con estatinas tenían una incidencia de cáncer del 9,4 por ciento, comparado con el 13,2 por ciento registrado entre quienes no usaban ese tipo de medicación. "Nuestros resultados respaldan la hipótesis de que las estatinas disminuirían el riesgo de cáncer, particularmente los cánceres pulmonar y colorrectal", dijo el doctor Wildon Farwell, del Sistema de Atención Médica de Asuntos Veteranos de Boston, quien dirigió el estudio. "La reducción del riesgo pareció rondar el 25 por ciento", indicó Farwell en una entrevista telefónica. Las estatinas, que son los medicamentos más vendidos del mundo, han sido tan efectivas en la reducción de la lipoproteína de baja densidad o LDL, también conocido como colesterol "malo", que algunos médicos sugirieron en broma que deberían sumarse al suministro público de agua potable. Estos fármacos no sólo disminuyen significativamente el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, sino que además disminuirían el peligro de muerte por influenza, neumonía y tabaquismo. En estudios de laboratorio, las estatinas han demostrado desacelerar el crecimiento de las células cancerosas y se han evaluado como posibles herramientas contra el cáncer, con resultados variados. Para su trabajo, el equipo de Farwell observó los registros médicos de casi 63.000 personas del Sistema de Atención Médica de Veteranos de New England de entre enero de 1997 y diciembre del 2005. Los veteranos fueron divididos en grupos según si habían usado estatinas -incluidas Lipitor de Pfizer Inc. y Zocor de Merck & Co. Inc. , que actualmente se venden genéricamente- o medicamentos para reducir la presión arterial, por al menos un año. Farwell señaló que eligió esos grupos porque los pacientes que toman ambos tipos de medicación tienen riesgos cardíacos similares y suelen tener un acceso semejante al sistema de atención médica. Luego de ajustar los datos según la edad, los controles previos de cáncer, el tabaquismo, la enfermedad pulmonar y otras condiciones, los investigadores descubrieron que los usuarios de estatinas tenían menos riesgo de desarrollar cualquier tipo de tumor, frente a quienes no las tomaban. El equipo también observó cinco de los tipos más comunes de cáncer en el grupo de estudio: el de próstata, pulmón, colon, vejiga y el melanoma. "Hallamos una reducción importante del riesgo de cáncer prostático, pulmonar y colorrectal", expresó el autor. Asimismo, los expertos indicaron que cuanto mayor era la dosis de estatinas, menor era la incidencia de cáncer. El estudio no reveló por qué las estatinas reducirían el riesgo tumoral y los investigadores indicaron que los hallazgos no deben considerarse definitivos.