Un hombre de 59 años ingresó al Primer Hospital de la Universidad de Beijing para someterse a un procedimiento médico, cuando de pronto sufrió un fuerte dolor en el pecho y dificultad para respirar. Cuatro meses antes le habían extirpado tumores cancerosos de la vejiga. Aunque ante su familia intentaba mostrarse sereno, la ansiedad por una posible recaída lo mantenía en vela cada noche.
Los médicos diagnosticaron miocardiopatía de takotsubo, también conocida como síndrome del corazón roto, una condición poco frecuente provocada por estrés extremo. Si bien esta enfermedad afecta mayoritariamente a mujeres, un estudio reciente publicado en Journal of the American Heart Association ha revelado que los hombres tienen más del doble de probabilidades de morir por esta causa.
El análisis examinó datos de cerca de 200.000 pacientes hospitalizados en Estados Unidos entre 2016 y 2020. Aunque el 83 % de los casos correspondía a mujeres, los hombres presentaron una tasa de mortalidad del 11,2 %, lo que ha encendido las alarmas en la comunidad médica.
“El hallazgo sobre la diferencia entre hombres y mujeres es impactante y merece un estudio más profundo”, señaló el Dr. Mohammad Reza Movahed, autor del informe y profesor clínico de medicina en la Universidad de Arizona.
¿Qué es el síndrome del corazón roto?
La miocardiopatía de takotsubo ocurre cuando una descarga intensa de hormonas del estrés, como las catecolaminas, “aturde” parte del músculo cardíaco, impidiendo su correcto funcionamiento. El resultado son síntomas similares a los de un infarto: dolor torácico, palpitaciones e irregularidades en el ritmo del corazón.
Se han registrado casos tras eventos extremos, como la muerte de un ser querido, un accidente o incluso recibir una noticia impactante. El problema no es solo emocional: si no se trata a tiempo, puede derivar en coágulos, infartos cerebrales, paros cardíacos o insuficiencia cardíaca.
¿Por qué es más mortal en varones?
Aunque aún no hay una explicación definitiva, se barajan varias hipótesis. Por un lado, los hombres liberarían más catecolaminas en situaciones de estrés, lo que provocaría formas más agresivas de la enfermedad. Por otro, el estrógeno —presente en niveles más altos en las mujeres— podría ejercer un efecto protector sobre el sistema cardiovascular.
Además, los hombres suelen acudir más tarde al médico, subestimando sus síntomas o confiando en que pasarán. También es posible que, por ser una enfermedad asociada principalmente a mujeres, los doctores no la detecten rápidamente en pacientes varones.
“El diagnóstico tardío puede tener consecuencias graves. Cada minuto cuenta cuando se trata del corazón”, advirtió el Dr. Deepak Bhatt, director del Mount Sinai Fuster Heart Hospital, quien no participó en el estudio.
Si se detecta a tiempo, la TC puede tratarse con medicamentos que estabilizan al paciente y restablecen la función cardíaca en pocas semanas. No obstante, los investigadores recalcan la necesidad de más estudios para entender por qué los hombres enfrentan mayores riesgos.
“El trabajo es valioso porque nos permite observar patrones en grandes poblaciones. Pero necesitamos datos más detallados, que incluyan procedimientos y análisis de laboratorio, para sacar conclusiones más precisas”, explicó el Dr. Louis Vincent, investigador en la Universidad de Miami.
Los especialistas coinciden en un punto: no se debe minimizar un dolor de pecho repentino ni la dificultad para respirar. “No es momento de aguantar ni buscar en Google. Llama a emergencias. Actuar rápido puede salvarte la vida”, enfatizó Bhatt.
