La OMS recupera el DDT para combatir la malaria

La Organización Mundial de la Salud recomienda ahora que los interiores de las casas de las zonas más afectadas se fumiguen con DDT -algo que se dejó de hacer a finales de los 70-, ya que este insecticida ha demostrado ser el más eficaz para acabar con los mosquitos que transmiten la malaria. El artífice de este cambio de rumbo en la política de la OMS es Arata Kochi, director del Programa Global contra la Malaria de la institución. Su decisión ha sido muy bien acogida por grupos africanos que luchan contra la enfermedad pero no ha obtenido el mismo recibimiento por parte de algunos grupos ecologistas, que critican la medida. Para estos últimos, Kochi tiene un mensaje: "les pido que se unan a nosotros y que nos ayuden a salvar vidas de la misma forma que tratan de conservar el medio ambiente". A finales de la década de los 70 la OMS decidió dejar de utilizar el DDT contra la malaria y desde 1978 está prohibido su uso agrícola. El insecticida ya contaba con muy mala fama, desde la publicación en 1962 del libro 'Primavera Silenciosa' de Rachel Carson, en el que se afirmaba que el producto tenía importantes efectos nocivos para la naturaleza y las especies animales. "El DDT es una de las herramientas más eficaces de las que disponemos para combatir la malaria y si se utiliza adecuadamente no tiene porqué suponer un riesgo para la salud", declara Arata Kochi. Durante el anuncio de esta medida, la OMS recordó que las evidencias señalan que el DDT puede reducir la transmisión de la malaria hasta en un 90%". Cada año más de 500 millones de personas en el mundo sufren malaria aguda y más de un millón mueren. Al menos el 86% de estos fallecimientos se producen en el África Subsahariana. Diariamente se estima que 3.000 niños menores de cinco años mueren por la enfermedad. Ante estas cifras, Kochi considera "ridículo" no utilizar el arma más eficaz para frenar a los mosquitos. A pesar de que hasta ahora estaba prohibido, 10 países africanos han continuado utilizando el DDT contra la malaria. Sin embargo, la recomendación de la OMS de que se generalice su empleo no ha sentado bien en todos los sectores. De hecho, según informa 'The New York Times', esta medida ha causado revuelo incluso dentro de la propia organización. El Dr. Allan Schapira, un antiguo miembro del equipo de malaria de la OMS ha presentado su renuncia porque no está de acuerdo con la vuelta del DDT. La nueva política también ha generado un debate entre los expertos, que no coinciden en si es mejor fumigar con insecticidas las paredes de las casas o utilizar mosquiteras impregnadas con la sustancia, aunque ambas medidas son compatibles.