Australianos Marshall y Warren ganan Premio Nobel de Medicina

Cerca de la mitad de la población mundial está infectada por esta bacteria, responsable de la inflamación del estómago o gastritis, de la úlcera duodenal e incluso de un mortal cáncer estomacal. Tras el descubrimiento de Marshall y Warren fue posible desarrollar una terapia con antibióticos e incluso un test respiratorio no invasivo que delata la presencia de esta bacteria en el estómago. Warren (nacido en 1937), patólogo de Perth, observó la presencia de pequeñas bacterias en el "antro" o parte inferior del estómago en el 50 por ciento de los pacientes a los cuales se había hecho una biopsia. Observó síntomas de inflamación de la mucosa gástrica en los lugares próximos a donde se hallaban las bacterias. Marshall (nacido en 1951) se interesó por los hallazgos de Warren, iniciando ambos el estudio de biopsias de cien pacientes. A partir de varias de estas biopsias y tras varios intentos, Marshall logró cultivar una especie bacteriana hasta entonces desconocida y que posteriormente llamó Helicobacter pylori. Ambos científicos hallaron que la bacteria en cuestión se hallaba presente en casi todos los pacientes con inflamación gástrica (gastritis), úlcera duodenal o úlcera gástrica. En base a estos resultados, propusieron que la Helicobacter Pylori estaba involucrada en la etiología de estas enfermedades. Aunque pudieran ser curadas mediante la inhibición de la producción del ácido gástrico, las úlceras pépticas regresaban frecuentemente, puesto que permanecían la bacteria y la inflamación crónica del estómago. Marshall, Warren y otros científicos demostraron que los pacientes de úlcera péptica sólo podían ser curados si se erradicaba la bacteria del estómago. "Gracias al descubrimiento pionero de Marshall y Warren, la úlcera péptica ya no es un estado crónico y frecuentemente inhabilitador, sino una enfermedad que puede ser curada mediante un breve régimen con antibióticos e inhibidores de la secreción de ácido", destacó hoy el Comité Nobel. (Agencias)