La Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo (USAT) alcanzó un importante reconocimiento internacional al ubicarse en el puesto 19 de la categoría Human Power Division en el concurso Human Exploration Rover Challenge (HERC), organizado por la NASA en Huntsville, Alabama (EE.UU.).
El equipo Apollo Rise, conformado por 13 estudiantes de las facultades de Ingeniería Mecánica, Eléctrica y Sistemas de Chiclayo compitió contra 52 equipos provenientes de universidades, institutos y colegios secundarios de diversos países. Esta categoría reta a los participantes a diseñar y construir un vehículo propulsado por fuerza humana capaz de sortear obstáculos similares a los que se enfrentarían en superficies como la Luna o Marte.
El diseño del rover destacó por el uso de aluminio aeronáutico en su chasis y sistema de suspensión, lo que le otorgó ligereza y resistencia. Durante el proceso de construcción, los estudiantes enfrentaron diversas dificultades técnicas que lograron superar con asesoría del ingeniero Elmer Polo Briceño, docente de la universidad.
La competencia se realizó a inicios de abril. El equipo USAT viajó a Alabama para presentar su vehículo y participar en las pruebas. A pesar de algunos imprevistos, el grupo completó el recorrido en 7,8 minutos. “Gracias a Dios, todo salió bien dentro de lo esperado. Fue una experiencia formativa única”, señaló el equipo tras su participación.
Uno de los aspectos más valorados por los estudiantes fue el intercambio con delegaciones de otros países, como República Dominicana, y el aprendizaje adquirido al observar los proyectos de universidades con más de 15 años de trayectoria en la competencia.
El ingeniero Polo Briceño expresó su satisfacción por el logro del equipo. “Guiar a los estudiantes para desarrollar proyectos innovadores que representen a Perú en el extranjero es una experiencia invaluable”, indicó. Añadió además que este logro es solo el inicio de nuevas metas para consolidar a la USAT como un referente de ingeniería en el norte del país.
Además de la USAT, otras dos universidades peruanas fueron seleccionadas para participar en la misma categoría: la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP) y la Universidad de Piura (UDEP).
