El color de los océanos está cambiando. Un análisis satelital detectó un desplazamiento del fitoplancton hacia los polos, con consecuencias que podrían afectar no solo la biodiversidad marina, sino también la seguridad alimentaria y climática global.
MENOS VERDE EN EL ECUADOR, MÁS EN LOS POLOS
Científicos analizaron imágenes satelitales de océanos abiertos recopiladas entre 2003 y 2022 para estudiar los niveles de clorofila, pigmento clave en el fitoplancton, organismo microscópico que constituye la base de la cadena alimentaria marina. El resultado fue contundente: los trópicos y subtrópicos pierden clorofila, mientras que las regiones polares ganan concentración, especialmente en el hemisferio norte. El fenómeno convierte los mares tropicales en zonas más azules y los polares en aguas más verdes.
El autor principal del estudio, Haipeng Zhao, señaló que este desplazamiento podría estar relacionado con factores como temperatura del mar, velocidad del viento, profundidad de la capa mixta y luz solar, pero aclaró que el periodo de análisis es insuficiente para atribuir el cambio directamente al calentamiento global. Los investigadores enfatizaron que será necesario ampliar el monitoreo en las próximas décadas para confirmar causas y tendencias.
¿QUÉ IMPLICA PARA LA PESCA Y EL CARBONO?
La redistribución del fitoplancton hacia los polos plantea serios riesgos para las zonas tropicales y subtropicales, de donde proviene más del 50% de las capturas pesqueras del mundo. Según el investigador Nicolas Cassar, una caída persistente en estas regiones podría provocar una redistribución global de la pesca, afectando a países en desarrollo que dependen del mar para su alimentación y economía.
Además, el estudio advierte sobre posibles efectos en el ciclo global del carbono. El fitoplancton captura CO₂ durante la fotosíntesis; si estos organismos se concentran en zonas donde el carbono se hunde más lentamente o vuelve más rápido a la atmósfera, el impacto en el almacenamiento de carbono disminuiría. Esto reduciría la capacidad de los océanos para mitigar el cambio climático.
CLAVES DEL ESTUDIO
1. Periodo analizado: 2003–2022, mediante imágenes satelitales.
2. Resultado: más clorofila en polos, menos en el ecuador.
3. Posibles causas: cambios en temperatura, viento, luz y mezcla oceánica.
4. Impacto: riesgo para la pesca tropical y el almacenamiento de carbono.
5. Precaución científica: no se descarta influencia de fenómenos como El Niño.
La evolución de esta tendencia será clave para entender cómo los océanos están respondiendo a los cambios ambientales y qué desafíos enfrentará el planeta en los próximos años.
