La empresa Colossal Biosciences ha logrado un hito en su ambicioso proyecto de traer de vuelta al mamut lanudo. A través de la modificación genética, han desarrollado el “Ratón Lanudo Colosal”, un roedor que presenta el color, la textura y el grosor del pelaje de un mamut, lo que le permitiría adaptarse a climas fríos. Este experimento es un paso clave en la desextinción y el estudio de adaptaciones al frío en mamíferos, según destacó el cofundador de la compañía, Ben Lamm.
Para lograr esta transformación, los científicos analizaron 121 genomas de mamuts y elefantes, identificando genes clave relacionados con el pelaje y el metabolismo. Mediante edición genética avanzada, modificaron siete genes en los ratones, lo que resultó en un pelo largo, grueso, rizado y de tonalidad rojiza, similar al de los mamuts. Además, intentaron replicar la capacidad de almacenamiento de grasa de estos animales, aunque los resultados aún no son concluyentes.
El avance ha generado opiniones divididas en la comunidad científica. Mientras algunos investigadores lo consideran un logro histórico, otros advierten que la desextinción completa de un mamut es un desafío mucho mayor. La bióloga evolutiva Louise Johnson destacó que, aunque el experimento es interesante, aún estamos lejos de recrear un mamut real, ya que este es más que “un elefante con abrigo de piel”.
PROYECTO EN MARCHA
El proyecto de Colossal Biosciences sigue en desarrollo, con la meta de introducir cientos de cambios genéticos en células de elefante asiático y gestar embriones en sistemas extrauterinos. Aunque el regreso del mamut lanudo sigue siendo un reto a largo plazo, este avance representa una validación del enfoque utilizado y abre nuevas posibilidades en la biotecnología y la conservación de especies.
