Un extraño fenómeno geológico tuvo lugar en el mar Caspio cuando, a principios de 2023, un volcán de lodo submarino formó una nueva isla a unos 25 kilómetros de la costa de Azerbaiyán. Sin embargo, esta isla, que alcanzó los 400 metros de diámetro, desapareció en menos de un año, repitiendo un ciclo que ha ocurrido varias veces en el pasado.
La aparición de esta isla fue detectada gracias a las imágenes captadas por los satélites Landsat 8 y 9 de la NASA, que documentaron el cambio en la superficie marina. En noviembre de 2022, el volcán aún permanecía bajo el agua, pero para febrero de 2023 la nueva isla ya era visible. Sin embargo, para finales de 2024, apenas quedaban rastros de ella.
Según el geofísico Mark Tingay de la Universidad de Adelaida, es sorprendente que un evento de esta magnitud no haya sido reportado por testigos en la zona. “Es increíble que una isla entera pueda emerger y desaparecer sin que nadie se dé cuenta”, señaló.
Un volcán con un largo historial de “islas fantasmas”
El volcán responsable de este fenómeno es el Banco Kumani, también conocido como Chigil-Deniz, que ha creado y destruido islas al menos ocho veces desde 1861.
🔹 1861: Se documentó la primera isla, de apenas 87 metros de diámetro, que se erosionó en menos de un año.
🔹 1950: Se formó una isla de 700 metros de diámetro y 6 metros de altura, que también terminó desapareciendo.
🔹 2023: Apareció la isla más reciente, con 400 metros de diámetro, pero no resistió el paso del tiempo.
Azerbaiyán es un país con una alta actividad geológica, albergando más de 300 volcanes de lodo, la mayoría en tierra firme. Estos volcanes se originan debido a la interacción de las placas arábiga y euroasiática, y están vinculados a los sistemas de hidrocarburos de la región.
Erupciones con fuego y gases inflamables
Las erupciones de estos volcanes no solo generan islas temporales, sino que también pueden liberar gases inflamables como metano, provocando columnas de fuego visibles a varios kilómetros de distancia. Aunque no se confirmó si la erupción de 2023 generó llamas, en eventos anteriores se han registrado espectaculares explosiones y llamaradas.
El estudio de este fenómeno ha despertado el interés de los científicos que investigan Marte, ya que en el planeta rojo se han identificado estructuras similares. Los expertos creen que los volcanes de lodo pueden ofrecer pistas clave sobre la geología marciana y el comportamiento de fluidos bajo su superficie.
