Hace 66 millones de años, un asteroide impactó en Chicxulub, en la península del Yucatán, desencadenando una extinción masiva que borró del mapa a los dinosaurios y a muchas otras especies. Ahora, un estudio liderado por Mario Fischer-Gödde de la Universidad de Colonia (Alemania) ha revelado un dato interesante: esta devastadora roca espacial se originó en la órbita de Júpiter y era un asteroide de tipo carbonáceo, algo que podría cambiar la forma en que entendemos los eventos cósmicos que han moldeado nuestro planeta.
El estudio internacional, que involucró a investigadores de varios países, ha arrojado nueva luz sobre el origen del asteroide de Chicxulub. Al analizar isótopos de rutenio en muestras geológicas del 'límite K-Pg' (término científico para identificar el límite entre las eras Cretácica y Paleógena), los científicos descubrieron que el asteroide era una condrita carbonácea, un tipo de roca que se forma en el Sistema Solar exterior. Esta investigación sugiere que la roca salió de la órbita de Júpiter antes de emprender su mortal trayectoria hacia la Tierra.
LA EXTINCIÓN MASIVA QUE CAMBIÓ EL MUNDO
El impacto de Chicxulub es uno de los eventos más catastróficos en la historia de la Tierra, marcando el final de la era de los dinosaurios. El asteroide, con un diámetro de entre 6 y 12 kilómetros, impactó con una fuerza equivalente a 10.000 millones de bombas atómicas, causando un gigantesco tsunami y alterando el clima global de manera drástica. Los elementos del grupo del platino (PGE) encontrados en sedimentos de todo el planeta refuerzan la teoría de que este impacto fue el principal factor detrás de la extinción masiva.
Para entender mejor la naturaleza del asteroide, el equipo de Fischer-Gödde comparó las firmas isotópicas de rutenio de las muestras del límite K-Pg con las de otros meteoritos y eventos de impacto a lo largo de la historia geológica. La coincidencia con las condritas carbonáceas confirmaría que el asteroide tendría un origen en el Sistema Solar exterior, desechando la idea de que fuera un cometa. Este hallazgo no solo proporciona respuestas a preguntas de larga data sobre la extinción de los dinosaurios, sino que también ofrece nuevas perspectivas sobre la formación y evolución del Sistema Solar.
Este descubrimiento redefine nuestra comprensión de los eventos que han dado forma a la historia de la Tierra y subraya la importancia de las investigaciones científicas en la búsqueda de respuestas sobre nuestro pasado cósmico.
