'Gripe del Teflon' pone en alerta a EEUU: ¿Qué es y cómo prevenirla?

La fiebre por humo de polímeros, popularmente conocida como la 'Gripe del Teflón', ha encendido las alarmas en Estados Unidos con más de 267 casos reportados hasta la fecha. Esta enfermedad presenta síntomas similares a los de una gripe común, como fiebre, dolores corporales y escalofríos.

Difícil diagnóstico y causas

Investigadores del Centro de Intoxicaciones de Estados Unidos han señalado que la 'Gripe del Teflón' es difícil de diagnosticar debido a sus síntomas parecidos a otras enfermedades respiratorias. La causa de esta afección es la inhalación de humo tóxico que se libera cuando los sartenes con revestimiento de teflón se calientan a temperaturas superiores a los 260 grados Celsius. Este calentamiento provoca la descomposición de los químicos en el revestimiento, liberando partículas dañinas al aire.

En algunos casos, los síntomas se manifiestan inmediatamente después de la exposición al humo, mientras que en otros pueden tardar horas en aparecer.

Riesgo de los PFAS en el teflón

Según el Washington Post, el teflón está compuesto de politetrafluoroetileno (PTFE), un tipo de sustancia conocida como PFAS (perfluoroalquilo y polifluoralquilo). Estas sustancias, también denominadas "químicos permanentes", pueden persistir en el ambiente y en el cuerpo humano por largos periodos de tiempo. Los expertos advierten que el uso diario de productos que contienen PFAS podría llevar a la acumulación de estos químicos en nuestro sistema, aunque indican que los sartenes son seguros si se usan adecuadamente.

¿Cómo prevenir la 'Gripe del Teflón'?

Para evitar esta enfermedad, es crucial seguir algunas recomendaciones de seguridad al utilizar sartenes de teflón:

- No calentar los sartenes antiadherentes a más de 260 grados Celsius.

- Evitar rayar la superficie con utensilios de metal.

- No usarlos en el horno o en el lavavajillas.

- Añadir mantequilla o aceite al sartén antes de calentarla.

- Ventilar adecuadamente el área, abriendo ventanas o utilizando extractores de humo.

Estas precauciones pueden ayudar a prevenir la liberación de humos tóxicos y proteger la salud de los usuarios.