Científicos de la compañía PorMedTec en Japón, en colaboración con la biotecnológica estadounidense eGenesis, están desarrollando cerdos modificados genéticamente para realizar trasplantes de órganos y células en humanos.
El equipo de investigadores liderado por Hiroshi Nagashima, fundador y científico jefe de PorMedTec, ha creado tres porcinos especialmente diseñados para el xenotrasplante, es decir, trasplantes entre especies. Esta tecnología de transferencia celular representa una nueva estrategia para abordar la escasez de donantes de órganos en Japón, donde miles de personas están en listas de espera para recibir trasplantes.
La iniciativa tiene como objetivo realizar pruebas clínicas de trasplantes entre animales y humanos a partir de 2025, con el trasplante de riñón como uno de los primeros procedimientos planificados.
Los cerdos fueron clonados a partir de un ejemplar desarrollado por eGenesis, el cual había sido modificado para reducir el riesgo de rechazo por parte de un receptor humano. Los óvulos fertilizados fueron trasplantados al útero de una madre sustituta que los tuvo por cesárea. Una vez confirmado su crecimiento adecuado, los animales serán trasladados a instituciones médicas en Japón para investigaciones clínicas.
CONTROVERSIA
Esta noticia ha generado preocupación en relación al bienestar animal y la calidad de vida de los chanchos creados para este propósito. Asimismo, se plantea un debate sobre posibles disparidades en el acceso a los trasplantes de órganos que podría generar esta tecnología, así como el costo que podría tener para el bienestar humano.
