El crecimiento exponencial de las apuestas online ha generado cientos de millones de usuarios en plataformas variadas, donde se juegan a diario una cantidad de millones que da vértigo. Además de los cuidados habituales respecto a qué datos que entregamos, es muy apropiado conocer la historia de las empresas que nos ofrecen este querido divertimento.
La construcción de un líder
Allá por 1974, en la ciudad inglesa de Stoke-on-Trent (Condado de Staffordshire, oeste de Inglaterra) Peter Coates inicia un negocio de apuestas, con locales físicos que llegaron a ser una gran cadena. En 1995 coloca a su hija Denise como directora gerente, quien en 2005 (ya con el nombre de Bet365) vendió la cadena de tiendas de apuestas por 40 millones de libras al gigante europeo Gala Coral Group.
Así nace lo que hoy conocemos como Bet365, el mayor emporio de apuestas online, y el más prestigioso entre los pocos que pueden garantizar transparencia total. Poco antes, en 2000, Denise y su hermano John incursionaron en el mundo del juego online, con el lanzamiento de la primera versión de la plataforma que hoy es la número uno al año siguiente. El crecimiento fue tan vertiginoso como lucrativo, y le permitió a Denise ser una de las mujeres más ricas del Reino Unido, con un patrimonio personal de 12.200 millones de dólares y cobrando hasta 60 millones al año en concepto de beneficios, porque es la accionista mayoritaria. Es la CEO mejor pagada de Gran Bretaña, con salarios que han superado los 600 millones de dólares anuales.
Apuestas y fútbol, pasión de multitudes
Mientras Denise expandía la corporación y abría oficinas en Gibraltar, Manchester, Malta, Australia y Bulgaria, el patriarca Peter y su otro hijo, John, no se quedaron quietos y generaron una fuerte sinergia entre la empresa de la que seguían siendo grandes accionistas y el club de fútbol de su ciudad, el Stoke City FC, hoy en la segunda división del poderoso torneo inglés pero luego de una década en la ultra competitiva “Premier league” (la primera división) y con tres participaciones en las grandes contiendas europeas. Ya en 1986 era el accionista mayoritario (allí los clubes son sociedades anónimas) de la antiquísima sociedad deportiva, fundada en 1863, y en el mismo año fue nombrado presidente. En 2012 firmó un acuerdo por publicidad en la vestimenta del equipo. Hoy el estadio del club, con capacidad para 30.000 personas, se llama “Bet365 Stadium”.
Por eso, se puede decir que esta plataforma tiene un respaldo que va mucho más allá de su excelencia técnica o de los millones de apostadores que confían en ella. Además tiene una historia detrás que incluye no solo al deporte “virtual” (y más de 30 ítems a los que apostar); hay además una historia familiar de progreso constante que la avala.
