La artista, fallecida hoy, ha sido una de las actrices y cantantes españolas con mayor proyección internacional, mucho antes de que Hollywood oyera siquiera hablar de la industria cinematográfica hispana.
Nacida en La Mancha, en la localidad de Campo de Criptana (Ciudad Real), María Antonia Abad Fernández, verdadero nombre de Sara Montiel, fue la diva por excelencia del cine español, icono de sensualidad y mito del cuplé, trabajó en medio centenar de películas y publicó más de una treintena de discos.
Esta belleza hispana, a la que dieron en llamar "manchega universal", que cautivó a la empresa cinematográfica más fuerte del mundo en los años cincuenta por su hermosura y talento, llegó a compartir cartel con figuras como Gary Cooper y Burt Lancaster en la película "Veracruz".
En España protagonizó uno de los grandes éxitos del cine español "El último cuplé" (1957), por cuyo 50 aniversario recibió un homenaje en Miami.
Estuvo casada con el director de cine estadounidense Anthony Mann. También contrajo matrimonio con dos empresarios españoles. Durante muchos años se rumoreó que mantuvo romances con Hemingway y mitos del cine como James Dean.
