Un equipo de médicos, ingenieros del Hospital Infantil de Boston, en conjunto con el Instituto de Tecnología de Massachusetts, ambos de los Estados Unidos, han utilizado la nanotecnología, y pequeños cables de oro para diseñar parches cardíacos para ayudar a los pacientes que han sufrido un ataque al corazón.
El estudio fue publicado en la revista “Nanotechnology”, donde se muestra como la incorporación de hilos de oro en el tejido cardíaco permite conducir la electricidad, lo que podría mejorar los actuales parches para el corazón.
"Si no disponemos de los nanocables de oro y estimulamos el parche cardíaco con un electrodo, las células laten solo en el lugar estimulado; con los nanocables, sin embargo, una gran cantidad de células se contraen a la vez, incluso cuando el estímulo está muy lejos", explicó el doctor Daniel Kohane, del Hospital Infantil de Boston.
Con la incubación, los parches con nanocables de oro eran más gruesos y sus células musculares del corazón estaban mejor organizadas. En los ensayos se estimuló usando corriente eléctrica, las células que produjeron un aumento con medición de voltaje; luego la comunicación eléctrica entre haces adyacentes de células cardíacas mejoró notablemente. Dichos cables miden 30 nanómetros de grosor y 3.2 micras de largo, por lo tanto, son apenas visibles.
Según Kohane la tecnología de nanocables podría ser aplicada a la ingeniería de tejidos eléctricamente excitables, incluyendo el tejido cerebral y la médula espinal. El oro fue elegido como material porque es un material conductor fácil de fabricar, los científicos tienen experiencia en su uso y es tolerado por el cuerpo.
Las pruebas solo se han hecho en cultivos de células, el equipo planea realizar experimentos para probar los parches en modelos animales y así obtener una mejor comprensión de cómo mejoran exactamente los nanocables la señalización eléctrica y la contracción.
Kohane cree que las fibras de oro ayudan porque son lo suficientemente largas como para recorrer el material de andamiaje que sostiene las células y puede actuar como una barrera para la conducción eléctrica.
Los experimentos mostraron una mayor producción de la troponina I, una proteína implicada en la unión del calcio y la contracción; y de conexina 43, una proteína implicada en el acoplamiento eléctrico entre las células, que se cree que juega un papel fundamental en el desarrollo de la arquitectura del corazón y en su contracción sincronizada.
